最初の罪

　斎宮宗（9）は鬼龍家のお母様からレース編みを習っている。
　宗はいつものように玄関に立ちチャイムを鳴らすが、どれだけ待っても返事がない。
　不審に思った宗は無理やり柵を乗り越え侵入する。
　友人でありここの息子である紅郎はどこへ行ってるのだろう？
「お母様ー？」
　なんとなく嫌な予感に爪先が震えていた。
　呼びかけに返事はない。宗は恐る恐るリビングの扉を開ける。
「お…か……」
　無数の糸や紐や布が、彼女を中心として無残に散らばっていた。見慣れた裁縫箱と教本、編棒も近くに転がっている。
「…しゅう…くん……？」
　土気色の顔からは土気色の声がした。宗はその場から動くことができなかった。
　こんな異常事態に出くわしたのが初めてだったから、というのもある。
　が、宗は倒れ伏した彼女に見とれていたのだ。
　編みかけのレースの束が箱からこぼれ落ち、舞台上で殺される舞姫のように思えたのだ。たとえ土気色の顔をしていても、彼女は美しく、宗の愛しい存在であった。
　彼女はフローリングを弱々しく這いずり、”でんわ”と目と口で訴えた。もう声を出す気力もないらしい。
　濁った瞳と目が合い、宗はやっと我に返って自分の鞄をまさぐる。
　連絡用に持たされていた携帯電話があったはずだ。
　１１９番のオペレーターに彼女の症状を事細かく伝える中、「あなたは息子さん？」と訊かれた。
　宗は確かに、彼女のことを『お母様』と呼んでいる。実際の血縁関係はない。息子は紅郎だ。
　だが、紅郎と自分は同い年で、伝言役でしかないオペレーターにそれが見破れるはずがない。
「はい、息子です。僕の母です」
　それが、斎宮宗が犯した最初の罪だった。